ورزش و اندیشه- سخت‌گیرانه‌تر شدن قوانین کنفدراسیون فوتبال آسیا (AFC) برای اعطای مجوز حرفه‌ای، باشگاه‌های ایرانی را به تکاپو انداخته است. در این میان، مهم‌ترین محور تلاش باشگاه‌ها ارتقای سطح ورزشگاه‌هاست؛ شرطی که تیم‌های خواهان حضور در مسابقات نخبگان و قهرمانان آسیا باید آن را برآورده کنند.
باشگاه استقلال نیز در همین چارچوب، برنامه‌های خود را برای دریافت مجوز حرفه‌ای آغاز کرده است. بر اساس اعلام مدیرعامل این باشگاه، موضوع مجوز حرفه‌ای از پیش در برنامه‌های باشگاه پیش‌بینی شده بود و نخستین جلسه کارگروه مربوط به آن در مجموعه استقلال برگزار شد. در این جلسه، چند محور به‌طور ویژه مورد تأکید قرار گرفت که مهم‌ترین آن‌ها شفافیت مالی بود؛ رویکردی که هدف آن کاهش وابستگی باشگاه به مالک و دستیابی به استقلال مالی بیشتر است.
مدیریت باشگاه استقلال برآورد کرده است که این باشگاه تا رسیدن به شرایط ایده‌آل و استانداردهای مورد نظر AFC، فاصله‌ای یک تا دو ساله دارد، اما تأکید کرده که برای رسیدن به این استانداردها تمام توان خود را به کار خواهد گرفت.
ورزشگاه، دیگر محور مهم برنامه‌های استقلال است. مسئولان باشگاه با تأیید مشکلات ورزشگاه‌های استقلال و پرسپولیس برای دریافت مجوز حرفه‌ای، ساخت ورزشگاه اختصاصی را در دستور کار قرار داده‌اند. با این حال، جزئیات این طرح پس از تدوین کامل برنامه‌ها و در زمان مناسب اعلام خواهد شد. در حال حاضر، ورزشگاه آزادی به‌عنوان ورزشگاه خانگی استقلال به AFC معرفی شده است.
به این ترتیب، برنامه استقلال برای کسب مجوز حرفه‌ای بر دو پایه استوار است: ساماندهی وضعیت مالی و کاهش وابستگی به مالک، و تعیین تکلیف ورزشگاه با حرکت به سمت ساخت ورزشگاه اختصاصی.
