ورزش و اندیشه- رقابت‌های فصل بیست‌وششم لیگ برتر فوتبال ایران از روز جمعه ۲۳ مرداد ماه آغاز می‌شود. تیم استقلال در نخستین هفته این رقابت‌ها، میزبان تیم مس شهربابک خواهد بود.
استقلال در حالی وارد این فصل می‌شود که به دلیل بسته بودن پنجره نقل‌وانتقالاتی، با محدودیت جدی در تقویت فهرست خود مواجه است. تا این لحظه، تنها دو بازیکن از باشگاه آلومینیوم اراک، یعنی بهرام گودرزی و محمد خلیفه، به جمع شاگردان سهراب بختیاری‌زاده پیوسته‌اند که فرآیند ثبت رسمی قراردادهای آنان نیز همچنان در جریان است.
بررسی جزئیات خریدهای جدید نشان می‌دهد که تمرکز کادر فنی استقلال بر تقویت بخش دفاعی معطوف شده است. حضور یک مدافع کناری و یک دروازه‌بان در لیست خریدهای جدید، همسو با رویکرد تاکتیکی اخیر بختیاری‌زاده در بازی‌های تدارکاتی است. وی در دیدار اخیر مقابل فولاد خوزستان، با استفاده از آرایش پنج دفاعه و حضور سه مدافع مرکزی، تلاش کرد ساختار دفاعی تیم را تست کند.
در حال حاضر، رقابت برای تصاحب جایگاه در قلب دفاع استقلال میان سه بازیکن رستم آشورماتوف، عارف آقاسی و سامان فلاح در جریان است. از سوی دیگر، وضعیت عارف غلامی در کادر فنی ابهام دارد؛ چرا که با وجود توانایی بازی در این پست، گزارش‌ها حاکی از عدم تمایل سرمربی به همکاری مستمر با وی و بلاتکلیفی در وضعیت قرارداد اوست.
